Ad un anno dall’inizio della pandemia Covid-19, è ormai chiaro che il superamento della fase acuta dell’infezione e la guarigione, documentata dalla negativizzazione dei tamponi, non si associa in tutti i casi al recupero di un buono stato di salute. In molti pazienti, soprattutto in quelli più fragili o che sono stati costretti a lunghi periodi di degenza per la gravità delle condizioni generali e/o respiratorie, emergono le conseguenze legate al prolungato allettamento, come la riduzione della funzionalità respiratoria da danno polmonare, la perdita di massa e tono muscolare con conseguenti difficoltà motorie, un precario stato nutrizionale, disturbi cognitivi e psicologici, che richiedono periodi più o meno lunghi di riabilitazione. A tale scopo, sono stati creati in molti Paesi, compreso il nostro, dei percorsi multidisciplinari di riabilitazione post Covid-19, che prevedono una stretta collaborazione tra varie figure professionali (medico di medicina generale, pneumologo, cardiologo, nutrizionista e psicologo) per accelerare ed ottimizzare il recupero del paziente.

I pazienti che hanno superato la fase acuta della malattia, generalmente si dividono in tre categorie:

• paucisintomatici che hanno superato a casa la malattia (persone colpite dall’infezione in modo evidente, ma con sintomi che non hanno richiesto il ricovero in ospedale)
• ricoverati in reparti ospedalieri di pneumologia e malattie infettive e sono stati dimessi con lievi deficit motori e respiratori
• ricoverati in terapia intensiva e dimessi con importanti deficit motori, respiratori e a volte neurologici

La riabilitazione, in reparti ospedalieri pre-esistenti o allestiti “ad hoc”, è di solito riservata solo ai pazienti ricoverati in terapia intensiva. Tutti gli altri pazienti non vengono indirizzati ad un trattamento riabilitativo, nonostante ci sia quasi sempre una valida indicazione clinica a seguirlo.

UPMC Institute for Health di Chianciano Terme, in analogia a quanto indicato dalla European Respiratory Society e dalla Società Italiana di Medicina Fisica e Riabilitativa (SIMFER), ha predisposto un programma personalizzato di riabilitazione post Covid-19, per tutte quelle persone che abbiano superato la malattia (negativizzazione di due tamponi), ma in cui persistano uno o più dei sintomi riportati di seguito (pubblicati nella Rivista Società Italiana di Medicina Generale n.3 – vol.27-2020):

• difficoltà a camminare (anche per brevi tragitti)
• difficoltà a girarsi nel letto
• difficoltà a stare a lungo seduti
• difficoltà ad alzarsi in piedi
• difficoltà nei trasferimenti
• forte astenia
• dolore muscolare e articolare
• ansia/depressione
• grave senso di fatica
• vertigini
• dispnea da sforzo modesto
• decubiti
• debolezza muscolare
• stipsi
• deficit cognitivi
• confusione mentale/disorientamento

Cosa prevede il programma di riabilitazione post Covid-19?

• Valutazione pneumologica 
• Valutazione cardiologica 
• Valutazione fisioterapica 
• Valutazione nutrizionale
• Riabilitazione e ginnastica respiratoria (sessioni dedicate al programma personalizzato di esercizio fisico e ginnastica respiratoria nella Palestra della Salute)
• Valutazione psicologica (supporto psicologico e motivazionale)
• Valutazione conclusiva per esaminare i risultati raggiunti e delineare le raccomandazioni per il follow-up
• Follow-up motivazionale, nutrizionale e fisioterapico (anche in telemedicina)

Il programma di riabilitazione post Covid-19, modificabile e adattabile alle condizioni iniziali del paziente, può avere una durata variabile, da 10 giorni a 3 mesi, a seconda delle necessità del paziente, valutate dal team multidisciplinare di riabilitazione.
Possono essere aggiunti al programma percorsi con terapie complementari (Yoga, Tai chi, Qi-Gong, musicoterapia, Mindfulness), utili a gestire e mitigare lo stress causato dalla malattia e dalle sue conseguenze.